文／余子愚

　　兔年春节之后，我们将迎来立春节气。洛阳的春天总有几分迫不及待，先是柳树发芽，接着杏花、红叶李花、梨花、桃花等次第开放。
　　有一种花一直在耐着性子，慢慢等待花开，它长出叶芽，长出花苞，伸展枝干，一点点积蓄力量。
　　到了清明时节，它便逐渐怒放，花香满城，引来数以万计的市民和游客前来观赏。这种花就是牡丹。元代诗人马祖常曾在牡丹花开时节来到洛阳，洛河水波清澈，天色如碧，横亘的山峦被暮色笼罩，花木依稀可见。马祖常在《洛中》诗中写道：“龙门三月洛波清，正是花时过故京。樽酒不来芳树远，碧云初合暮山横。”他虽然未描绘牡丹的风姿，但从“洛波清”“芳树”“碧云”等美景中可以想象元代牡丹的盛景。
　　佳期如梦，盛景难再。元代的洛阳牡丹曾在宋、金、元期间两次蒙难：一次是金朝灭北宋之际，金军荼毒中原、焚烧洛阳；另一次是蒙古（元朝）灭金之际，蒙古军屠城百余、赤地千里。但是，元朝一统江山之后，进入稳定发展期，洛阳牡丹劫后重生，再次绽放。马祖常，被誉为“中原硕儒”，字伯庸，光州（今河南信阳）人，祖籍靖州天山（在今新疆），官御史中丞，枢密副使等职。马祖常是一个聪明人，他不仅官做得好，学问还很好。他7岁时，就知道求学的重要性，从家人手里拿到零花钱就去买书读。10岁那年，他看到烛火烧着了房屋，他不像同龄人那样惊慌失措，而是脱去外套，打水来灭火。马祖常的举动令邻居都很赞叹，认为他为人处世不同寻常。
　　据《元史》记载，马祖常长大之后，更是好好学习，天天向上。他的学习成绩出奇地好，可谓“学霸”——在乡、会两次考试中，他皆中第一。廷试为第二，授应奉翰林文字，拜监察御史，官职做到御史中丞官，后来担任枢密副使等职。
　　牡丹花开需要耐心等待，马祖常的求学之路，何尝不是一种等待花开呢？