文/王洪波

　　“乌衣相传长流水，祖居吴房树基深”，作为桂花王的传人，是从小看着堂屋父亲书写的对联、听着桂花王的故事长大的。回首来处，三百多年的风雨，一盏“家”的灯火，犹然可亲。当我们站在历史面前，曾有多少过往能留下印痕呢？所以，我想把这个故事讲给你听。——写在前面
　　入冬后的原野，愈发地空旷起来，寒风一夜吹过，便削去了所有高挺的身影，刺骨的冷一下子扎进心底。
　　王应元不由得打了个寒战，急忙裹紧棉袍，两只手缩在了袖管的深处。
　　“嘭嘭嘭”“开门！快开门！”一阵急不可耐的拍门声夹着嘈杂的人声打断了王应元的思绪，他开了房门，一群人瞬间涌了过来。
　　“哪里来的蛮子？”一个黑壮汉子双手叉腰。“祖上江左王氏，从浙江檇李城入金陵乌衣巷，今落脚遂平城内。”“这医馆是你开的？”细瞧这些人的打扮，除了那位汉子，腰间持刀，一身军卒模样，眼瞅着陌生。其他皆长袍白面，看着非常眼熟。其中有一位老者，银髯飘飘，似神仙一般人物。“这不是魏老先生吗？赐教，赐教！”王应元认出他是城中名医。
　　一位颇有经历的中年人眼含笑意，出来施礼，“王先生莫惊，因为一件十万火急的大事，我们特来和你商量。一时情急，失了礼数，见谅。”他转身一一指点：“现如今，遂平城中所有的郎中都在这里了！”众人皆点头致意。“拿来。”他摆摆手，有人便从怀里拿出一卷纸来。摊开来看，原来是一张告示，上面写道：闯王李自成率义军已驻遂平，欲与官军决战。值此之际，军中却瘟疫盛行，锐气大减。急觅城中良医，事成必重赏。
　　王应元看罢，不禁惊出一身冷汗。中年人见王应元愣愣不语，更近一步道：“现在，我们中必得有一人前去。”一众人点头称是。“论医术非魏老先生莫属，我等不过是伯仲之间罢了，可老先生年事已高。”“让王先生去吧！”有人高喊，“王先生云游四方，走过的桥比我们走的路都多。”一群人随声附和着，“治好了瘟疫，还有闯王赏赐呢。”一时间所有人都把目光投向了王应元。
　　“报——陕西总督傅宗龙、保定总督杨文岳两路兵马已到豫南，预备在新蔡和汝宁一带会师，合围义军。”闯王李自成听罢，一剑斩断了桌子上的蜡烛，长叹一声：天不助我！
　　此义军生死存亡之际，而众士卒病者十之二三，若不及时救治，贻误了战机，将面临全歼之灾。怎不使他愁肠百结，心似汤煮。
　　王应元跟随军卒一路疾步来到营中，营中所见病卒，面如菜色，浑身软瘫如棉，皆上吐下泻之状。经过一番抚脉望闻，王应元紧绷的眉头舒展开来，心中的石头落了地，“无妨，无妨！”急请军卒速引领拜见闯王。
　　“大王勿虑，此病吾能医也！”闯王大喜：“甚好！先生何不快快开出药方！”王应元挥笔写下药方，吩咐了一些相关事宜。闯王命手下速去准备，一切尽遵医嘱。
　　绝处逢生，闯王大悦，欲重谢王应元，王应元坚辞不受。闯王心里过意不去，“先生可有未竟之愿？不妨说来一听。”王应元思忖片刻，长跪不起：“吾确有一愿，望大王答应。大王带众兵经过城中百姓户区时，还请士兵们勿进王宅，保吾家安宁。”闯王面露难色，“遂平城中住户繁杂，我等怎知哪是王宅，以何为凭？”“现今城中桂花正盛，我将桂花插于檐下，作为约定，义军一看便知。”“吾谨记君嘱。”闯王连声应诺。
　　王应元回到家后，把“门前桂花”的秘密私下传给了遂平城里的百姓，家家都在门前遍插桂花。闯王的军队见门上插有桂花者，皆不入其门。他以桂花之凭，确保了一方百姓的平安。此后，众人皆称其王姓为“桂花王”。
　　后来，王应元把儿子和兄弟接到遂平城中，以行医为业，安居吴房，子孙昌盛，事业发达，“魏家祠堂高门楼，王家祠堂一溜楼……”我大伯曾经去遂平城南夏洼，特地拜谒始祖王应元，墓碑上的文字依然清晰。
　　三百多年后，桂花王的子子孙孙，以“用守志维勤，诚明道德遵，启化安乐善，贻泽溥锡恩”为辈分，在吴房厚土树基扎根。沿汝河两岸向东、向西开枝散叶，源远流长。而我家（老公安局位置）世居遂平城三百余年，新中国成立后被土改到诸市乡，但桂花王的情结依然根植于心，今欣然提笔。
　　注：部分情节取自九十年代遂平县志中的《桂花王》。