蔡叔度为西周文王之子、武王同母弟，名度。武王灭殷纣平定天下，乃封叔度于蔡，使他和封于管（在今河南郑州）的叔鲜、封于霍（在今陕西霍县西南）的叔处共同监视纣子武庚，统治殷代遗民，号为“三监”。武王死后，“成王少，周公旦专王室（摄政）”，管叔、蔡叔怀疑周公将不利于成王，遂散布流言，“挟武庚以作乱”。周公奉成王命东征，杀武庚、管叔，囚蔡叔于郭邻。不久，叔度死去、其子姬胡，由于能遵循文王之德，改变其父恶行，周公乃请命成王，“复封胡于蔡，以奉蔡叔度之祀”。今上蔡县城西关有蔡叔度墓。