1996年被文化部命名为“民间艺术之乡”的汝南县罗店乡，民间艺术种类繁多，剪纸、社火、壁画等各具特色，上世纪70年代，在此基础上，一批民间艺人创造出了一种别具魅力的艺术形式——农民画。。

农民画是中国民间美术的一支奇葩，它以反映民间生活、民俗风情为主题，体现了“泥腿子”作者们的渴望、追求和美好向往。它生活气息浓郁，时代感强，表现手法新颖，艺术特点突出，笔触形象生动，画风朝气蓬勃，作品既散发着强烈的传统审美意识和极其浓厚的乡土气息，又具有现实与浪漫主义风格。

上世纪70年代初期，时任王桥公社党委书记的冀世清发现了王桥农民画的艺术魅力，为使这一艺术形式得到更好的传承，1971年，由公社组织开办了第一期王桥农民画学习班，次年创办王桥农民画学校，并聘请中国美术家协会会员、县文化馆的徐云长期担任教员。其间，著名版画家、书法家陈天然，著名画家倪宝成、邓邦振、吴祥安、马国强，著名雕塑家卢波，河南大学美术系教授屈风、王威、丁中一等都多次到王桥指导创作。先后举办50多期美术骨干培训班。

在学习的过程中，以袁宝华、乔新河等为代表的农民画家脱颖而出，成为王桥农民画的中坚力量。在王桥农民画队伍中，有老有少，以中年作者为最多，现有骨干作者120多人、一般作者700多人，已在罗店乡形成一支1200多人的农民画队伍。王桥农民画院现有国家级美协会员4人，省级美协会员30多人，市级美协会员32人，中国农民书画研究会集体会员186人，个人会员32人。王桥农民画院创作优秀作品4800余幅，在国外发表和展出110多幅，在国家级展览和发表40余幅，在省级展览400余幅，在省级报刊发表100余幅，荣获国际、国家、省级奖项360多件。河南文艺出版社于1994年出版发行了《王桥农民画册》，选入作品21幅。河南美术出版社发行出版的《河南农民画选》以及日本出版的画册中都选入了王桥农民画。王桥农民画院先后多次组织作品在美国、挪威、瑞典等7个国家和香港地区展出，1993年、1996年分别选送200余幅作品赴日本进行艺术交流。

1974年，河南人民广播电台、河南日报以《高昂的赞歌、火红的画卷》为题分别对王桥农民画的发展情况进行了报道；1992年，为纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表50周年，河南省文化厅、河南省群艺馆、河南省民间美术家协会与汝南县人民政府在郑州联合举办王桥农民画展，展出作品91幅，并组织举行了新闻发布会；1993年，成立了王桥农民画院和王桥农民画协会。河南电视台、人民日报、光明日报、中国文化报、河南日报、农民报、香港大公报等媒体分别对王桥农民画进行了详细报道。

由于经济意识的不断冲击，现在的青年人不愿接触农民画，不愿学习农民画，致使创作队伍急剧减少，创作人员青黄不接，王桥农民画这一艺术形式的发展受到严重制约和影响。

近年来，汝南县委、县政府对保护和继承民族民间文化遗产做了大量工作，制定了《汝南县关于加强非物质文化遗产保护工作意见》，并要求各级有关部门把抢救和保护非物质文化遗产作为一项重要工作任务，抓紧抓好，以便这一绚丽的民间艺术奇葩再现辉煌，重新焕发出勃勃生机。

2007年2月，王桥农民画被河南省人民政府公布为第一批省级非物质文化遗产。