平舆县杨埠，因洪河埠口而得名。明清为汝东“四大古镇”之一。史载：洪河埠口上有石羊、石兽等镇河石雕，过往船只常把缆绳系于石羊腿上以停船，故名羊埠。因商贾往来，声名远播，以“羊”讹“杨，又称“杨埠”。1958年设平舆县杨埠人民公社，1984年社改乡，1993年撤乡设镇。
文/赵海利
　　杨埠，是个河埠口。明嘉靖年间（1522~1565）把杨埠命名为杨埠口镇，其繁荣景象可见一斑。
　　杨埠的发展，起源于洪河水运、河埠码头。一条洪河，上通上蔡、西平，下达新蔡、淮滨，入淮河，进长江，使杨埠成为水路要塞。想当年，杨埠老街行人熙熙攘攘。河岸，码头林立，搬运繁忙；河面，樯桅如林，白帆蔽日，首尾相连，看不到头。繁忙的水运，带给杨埠商业的繁荣。上游的山货煤炭，下游的海货食盐，在此上岸交易。杨埠本地产的小麦、芝麻、牛羊、布匹，也装船外运。良性发展，使杨埠商业兴隆，人的思想比较开放。
　　杨埠处于汝颍古道（汝南——阜阳）的适中位置，东到项城、临泉、阜阳、亳州，西至平舆、汝南、上蔡、驻马店、南阳，成为陆路要冲。春秋时著名的古道夏路，西起宛，向东至吴国邗城（今江苏扬州），横贯今驻马店全境，与中路（大致位于京广线）古道交叉于驻马店，将楚国东北的军事要隘象禾关（在今泌阳）、杨埠关和繁阳关（在今新蔡）连为一体。《周礼·考工记》上说，夏路“野涂五轨”，即宽四丈，合今天的7.96米，应该是当时中国最高等级的公路，而驻马店则是全国通行密度最高的交通枢纽，杨埠则成为当时水陆交叉的十字路口，是路网中的重要支点。
　　杨埠关建于明成化年间（1465~1487）。朱元璋称帝后，置汝宁府，杨埠为汝宁府东部大镇。杨埠建关后，设巡检司，有官兵把守。所谓官兵，其实是从当地农民中招募的工兵，工兵乃地方性武装力量，主要负有稽查缉拿、维护社会治安的职责。到了清朝，清政府承袭明朝体制，设巡检司，置巡检官，并派24名士兵驻守。
　　说起巡检司，一般人总以为是个级别较高的地方行政机构，其实不然。巡检司始于五代，盛于两宋，金与西夏亦设，元因宋、金遗制。所设巡检司主要为州、县所属捕盗官。元代官署中，巡检司是品秩最低的一种。元、明、清三朝，巡检司属县级衙门底下的基层组织，社区捕盗官属性最为典型。洪武十七年（1384）十月，改巡检司巡检品级为从九品。明统治者为何设立巡检司？朱元璋曾敕谕天下巡检说：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”（《明太祖实录》卷130）不难看出，关津、要冲之处，是设置巡检司的主要地点。盘查过往行人是巡检司的主要任务；稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等是设置巡检司的主要目的。不过，巡检不能参与地方钱粮、司法等其他事务。由此可见，明清设杨埠关和巡检司的目的，既是政治军事的需要，也是社会经济发展的需要。
　　杨埠成为关隘，不是偶然，而是历史发展的必然。一是洪河古水道为经济发展和人们交往提供了水运便利，是杨埠成为商业重镇的先决条件。明嘉靖年间（1522~1565），因客商往来频繁，明政府在洪河上修了一座石桥，明末因战乱频发，桥毁。清顺治年间（1644~1661），汝宁府知府金镇亲自出面带领民众重修杨埠桥。民众闻之，“群力不期而合，众工不戒而勤”。大桥竣工后，更名为“治平桥”。金镇曾在《杨埠桥落成志喜十二韵》中写道：“汝颍荆吴会，东西南北中。沙深波泱泱，岸广树重重。”可见杨埠当时所处的地理位置何其重要，水岸景色何其秀美。二是汝颍古道延续发展了夏路古道的巨大优势和作用，这是杨埠成为关隘的必要条件。三是社会经济的发展促进了商业的繁荣，这是杨埠成为关隘的重要条件。西汉武帝年间，汝南太守郑当时主持兴修了中原地区大型水利工程鸿隙陂，变汝南郡为鱼米之乡。三国魏文帝时，今汝南县、平舆县一带洪涝灾害严重，豫州（当时的汝南名称）刺史贾逵征召民工疏浚汝水故道，并开二百多里水道，把汝水、洪水、颍水、淮河、鸿隙陂连接起来，扩大了灌溉面积数万顷，发展了漕运，促进了豫州地区农业生产的发展。唐末至五代十国近百年的战乱，造成蔡州地区人烟稀少，田地荒芜。北宋太宗时期，征召晋、云、朔一带百姓向蔡州移民，垦荒种田，发展生产，使荒凉的蔡州恢复生机。明初，豫南因长期战乱，田园荒芜，人口锐减。统治者从山西等地向这一带移民垦荒，历史上有名的山西洪洞县大槐树移民就是这一次。当时汝宁府所辖的汝阳（今汝南，含平舆）接收的移民较多。移民的辛勤耕耘，使汝宁各地变成了“禾黎丰登”“畜牧蕃庶”的好地方。商品贸易有了很大发展，粮棉、生丝、铁器等大量投入市场，远销他郡。这一时期，杨埠作为水陆码头，交通便利，是各类商品的集散地，吸引着众多外地客商前来贸易，呈现一片繁荣景象。
　　斗转星移，沧海桑田，历史的变迁在不经意间完成。明清时期，杨埠关一直得到充分地保护和利用。中华民国元年（1912）到1949年解放，其间军阀混战，日寇侵略，土匪横行，盗匪猖獗，杨埠关基础设施屡遭破坏，政治职能大大弱化，关卡的作用丧失殆尽。中华人民共和国建立后，杨埠获得新生，虽然关卡不在，作为一个河埠码头，为新中国的建设依然发挥着作用。
　　自20世纪90年代以来，河水污染，水位降低，无法行船，加上陆路运输更加方便快捷，河运日渐式微，直至停橹罢棹。昔日的码头也和早已消逝的关卡一样，悄悄淹没在烟雨尘埃中。